Papa Alessandro I (105-115)

Probabilmente il primo papa ad essere eletto dal un conclave dei vescovi, diaconi e persino con la partecipazione dei fedeli. Antecedentemente il pontefice veniva nominato in maniera quasi dinastica, con un atto testamentario. Proveniente da nobile famiglia romana con buone introduzioni presso il Senato romano quali il tribuno Quirino ed il prefetto Ermete. La tradizione cristiana lo vuole martire, a seguito delle persecuzioni traiane. Decapitato assieme ai suoi tutori e sepolto al settimo miglio della via Nomentana. Ma secondo Eusebio ed Ireneo, papa Alessandro I avrebbe "regnato" tra il 109/110 ed il 119/120. La sua festa liturgica viene celebrata il 3 maggio.

Papa Alessandro II (1061-1073)

Anselmo, nato a Baggio (oggi in provincia di Milano), vescovo di Lucca fu consacrato papa alla mezzanotte tra il 30 settembre ed il 1° ottobre 1061. La sua elezione, che Ildebrando aveva arrangiato in conformità con i decreti del 1059, non venne sancita dalla corte imperiale in Germania. Alessandro II si spense il 21 aprile del 1073 e fu sepolto in laterano.

Papa Alessandro III (1159-1181)

Alessandro III nacque a Siena agli inizi del XII secolo col nome di Rolando Bandinelli. Fu papa dal 1159 al 1181, in un’epoca contraddistinta dalle lotte tra guelfi e ghibellini. Di origini non illustri, fu canonista e docente di diritto a Bologna. Creato cardinale nel 1150 e cancelliere della Chiesa nel 1153, assistette Adriano IV nelle controversie con l’Impero attirandosi l’ira di Federico Barbarossa durante la dieta di Besançon (1157). Ormai in pieno scisma, da Anagni il Papa scomunicò il Barbarossa e i principali sostenitori di Vittore (14 marzo 1160). Nel marzo 1179 Alessandro tenne il terzo concilio Laterano, una brillante assemblea, contata dalla Chiesa come l'undicesimo concilio ecumenico. I suoi atti incarnano diverse delle proposte del Papa per il miglioramento delle condizioni della Chiesa, tra di esse l'attuale legge che richiede che nessuno possa essere eletto Papa senza il voto di almeno due terzi dei cardinali. Il grande Papa morì a Civita Castellana il 3 agosto 1181.

Papa Alessandro IV (1254-1261)

Alessandro IV, nato Rinaldo Conti (ca.1199 -  25 maggio 1261), fu Papa dal 1254 alla sua morte avvenuta a Viterbo nel 1261.Vescovo di Ostia, creato cardinale (1227) da Gregorio IX, suo zio, fu eletto papa a Napoli, dove era morto Innocenzo IV. Alessandro viene descritto come un uomo robusto, buono, allegro, ma non molto brillante. Dopo aver rinnovato (1255) l'investitura imperiale a Edmondo, figlio di Enrico III d'Inghilterra, scomunicò per due volte (1259 e 1260) e affrontò Manfredi che, proclamatosi prima reggente e poi successore di Corradino di Svevia, si andava affermando nell'Italia meridionale sostenuto dai senesi e dai ghibellini di Firenze (anch'essi scomunicati nel 1260). Scomunicò Ezzelino da Romano.Promosse la riforma del processo canonico contro gli eretici (1257) e, sostenitore dei francescani, canonizzò santa Chiara. Il suo pontificato si segnalò per gli sforzi di riunione della Chiesa Cattolica Romana con la Chiesa Ortodossa Orientale, per l'istituzione dell'inquisizione in Francia.

Papa Alessandro VI (1492-1503)

Alessandro VI, nato Rodrigo Borja y Borja Játiva, Spagna (1 gennaio 1431 – Roma, 18 agosto 1503). Figlio di Isabella Borgia, sorella di papa Callisto III, e di Jofré de Borgia y Doms, venne in Italia nel 1449, per studiare diritto canonico all'università di Bologna, dove si laureò nel 1456, e lo stesso anno fu fatto cardinale, ancor prima di ricevere gli ordini maggiori. Ascese al soglio pontificio nel 1492, quando già aveva avuto numerosi figli: Tra i quali ricordiamo i celebri Cesare e Lucrezia Borgia. Alessandro VI fu una delle più discusse personalità della sua epoca. Egli fu però in primo luogo sovrano temporale, partecipando attivamente alle vicende politiche italiane. La sua vita dissipata venne denunciata con asprezza dal Savonarola che l'accusò di simonia e fu dal Papa scomunicato (1497) e più tardi (1498) impiccato e bruciato sul rogo a Firenze. Ad Alessandro VI si deve l'uso di aprire e chiudere il giubileo (1500) con l'apertura e chiusura della Porta Santa. Morì, forse avvelenato, il 18 agosto 1503.

Papa Alessandro VII (1655-1667)

Alessandro VII, nato Fabio Chigi, nacque a Siena il 13 febbraio 1599, dalla ricca casata dei banchieri Chigi. Si laurea in filosofia, diritto e teologia all’Università di Siena. Il 7 aprile 1655, dopo ottanta giorni di Conclave, fu eletto Papa ed assunse il nome di ALESSANDRO VII. Non apprezzando gli affari di Stato, l'attività politica durante il governo di papa Alessandro non fu di particolare rilievo, si dedico alla letteratura ed alla filosofia. Fu amante dell’arte: ordinò le decorazioni della chiesa di Santa Maria del Popolo, la Scala Regia, la sedia di San Pietro nella Basilica Vaticana, patrocinò la costruzione del colonnato nella piazza della Basilica di San Pietro (1656 – 1667) ad opera del Gian Lorenzo Bernini. Nel 1656 Alessando si espresse chiaramente contro il Giansenismo e favorì i Gesuiti in tutte le loro imprese. Alessandro VII si spense, il 22 maggio 1667. La sua tomba, in stile Barocco, in San Pietro è opera del Bernini.

Papa Alessandro VIII (1689-1691)

Alessandro VIII, nato Pietro Vitto Ottoboni, nacque a Venezia il 22 aprile 1610 dalla nobile casata degli Ottoboni, ancora oggi non estintasi. Studiò legge a Padova, laureandosi in diritto civile e canonico. Fu nominato vescovo di Torcello, nella laguna veneziana e successivamente, nel 1652, nominato cardinale (Presbitero) di San Salvatore di Buscia. Alla morte di Innocenzo XI, fu eletto Papa, il 6 ottobre 1689, assumendo il nome di ALESSANDRO VIII. Appena eletto si affrettò a beneficare con titoli e privilegi i componenti della sua famiglia, indulgendo ad un pesante nepotismo. Morì il 1° febbraio 1891 e fu sepolto nella Basilica di San Pietro.

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